AG Pfeiffer - Neuroethologie räumlicher Orientierung

Insekten zeigen ein breites Repertoire unterschiedlicher räumlicher Orientierungsleistungen. Dazu gehören einfache Verhaltensweisen wie Geradeauslauf ebenso wie die Navigation über lange Strecken sowie, bei einigen Spezies, die Fähigkeit jederzeit auf kürzestem Weg zum Nest zurückzukehren (Vektornavigation oder Wegintegration). All diese Verhaltensweisen werden durch sensorische Eindrücke, vor allem des Seh- und Geruchssystems unterstützt.

Bienen benutzen einen internen Himmelskompass, welcher es den Tieren ermöglicht sich an der Position der Sonne zu orientieren. Dabei kann das direkte Sonnenlicht, aber auch das Polarisationsmuster oder die Farbverteilung des Himmelslichtes als Referenz genutzt werden. Über den Himmelskompass hinaus spielen Landmarken und das visuelle Panorama eine entscheidende Rolle bei der Orientierung von Bienen.

Unsere Arbeitsgruppe untersucht, wie diese verschiedenen Referenzsystemen zur Orientierung genutzt werden, wie sie zueinander in Beziehung gesetzt werden und wie die Integration und Verarbeitung der entsprechenden Informationen im Gehirn der Tiere funktioniert. Unsere Modellorganismen sind Honigbienen und Hummeln, die wir mit anatomischen, physiologischen sowie ethologischen Methoden untersuchen. Dazu zählen Farbstoffinjektionen in Neurone, immuncytochemische Färbungen, elektrophysiologische Untersuchungen, sowie Verhaltensversuche.

• Elektrophysiologische Untersuchungen der dynamischen Eigenschaften von Kompassneuronen im Hummelgehirn

• Neuroanatomische Untersuchungen am Kompasssystem von Bienen und Hummeln

• Verhaltensversuche zum Sehsystem von Hummeln

• Einfluss von Temperatur auf die Verarbeitung visueller Reize