National Moth Week
In der letzten Juliwoche findet die National Moth Week statt, eine ganze Woche mit Veranstaltungen, die sich ganz auf Nachtfalterkonzentrieren.
Um dies zu feiern, öffneten wir unsere neuen Büros auf dem Campus Hubland Nord für eine öffentliche Veranstaltung, deren Ziel es war, die oft negative Wahrnehmung von Nachtfaltern als langweilig oder als Schädlinge zu widerlegen und stattdessen ihre Vielfalt, ihre brillante Färbung und ihre erstaunlichen Anpassungen zu zeigen. Tatsächlich stammt ein großer Teil unseres Verständnisses von Evolution von Nachtfaltern und ihrem evolutionären Wettrüsten mit ihren Fressfeinden. Wir hatten das Glück, dass sich uns viele interessierte Menschen aus allen Gesellschaftsschichten anschlossen, und sogar ein Filmteam der Lokalnachrichten!
Link: https://www.br.de/br-fernsehen/sendungen/abendschau/as-motte-100.html
Nachtfalter gehören zur Ordnung der Lepidoptera (Schmetterlinge), der zweitgrößten Insektengruppe der Erde (nach den Käfern), deren Schuppen sich in viele verschiedene Formen verwandeln können. Da die Mehrzahl der Schmetterlinge Nachtfalter sind (die andere, viel kleinere Gruppe in dieser Ordnung sind die Tagfalter), machen Nachtfalter einen großen Teil der globalen und lokalen biologischen Vielfalt aus. So gibt es in Deutschland etwa 3.000 Schmetterlingsarten, von denen etwa 2.800 Nachtfalter sind. Trotzdem wissen wir nur sehr wenig über diese nächtlichen Besucher und beginnen gerade erst zu verstehen, welche Rolle sie in ihren Ökosystemen spielen. Jüngste Daten haben gezeigt, dass Nachtfalter nachts Blumen besuchen und bei der Bestäubung von Blumen sogar effizienter sind als Tagesbestäuber wie Bienen! Leider zeigen Daten aus der ganzen Welt einen großflächigen und langfristigen Rückgang der Nachtfalterzahlen, dessen Ursache noch untersucht wird, der aber wahrscheinlich auf eine Kombination aus Landnutzungsänderungen (wie dem Verlust von Lebensraum), Klimawandel (der ihre Lebenszyklen stört) und Umweltverschmutzung (einschließlich Lichtverschmutzung) zurückzuführen ist.
Wir hatten das Glück, von einer örtlichen Nachtfalterfängergruppe, die von engagierten Studierenden der Universität geleitet wird, welche die Motten auf dem Campus beobachten, eine Nachtfalterfalle zur Verfügung gestellt zu bekommen, um zu demonstrieren, wie Amateur- und Berufsentomologen Nachtfalter untersuchen. Bei dieser Falle wurde eine UV-Lampe etwa einen Meter über dem Boden aufgehängt und ein Netz darüber gespannt, damit die Nachtfalter vom Licht angelockt werden und sich in aller Ruhe auf dem Netz niederlassen, damit wir sie beobachten können. Wir bauten das Netz in der Hoffnung auf, einige interessante Arten zu finden, aber leider zog ein Sturm auf, und wir mussten in unseren Büros Unterschlupf suchen. Trotzdem entdeckten wir nach einiger Zeit einige interessante Falter, wie zum Beispiel Synaphe punctalis (Dürrwiesen-Zünsler) mit seinenungewöhnlich langen, stacheligen Beinen und Idaea ochrata (Ockerfarbiger Steppenheiden-Zwergspanner) mit ihren vielen feinen Markierungen. Da nicht nur Motten vom Licht angezogen werden, haben wir auch einige andere Insekten angezogen, darunter Fliegen, Heuschrecken und sogar einen großen aasfressenden Käfer, der uns alle überrascht hat!
Außerdem wurden uns freundlicherweise einige Falter aus der Universitätssammlung zur Verfügung gestellt, darunter Arten wie Acherontia atropos, Saturnia pavonia und Phalera bucephala. Viele der ausgestellten Falter hatten Geschichten zu erzählen. So gab es zum Beispiel mehrere Exemplare von Biston betularia in verschiedenen Farben zu sehen. Diese Art ist berühmt für ihre Anpassung an eine vom Menschen veränderte Welt, in der melanistische (dunkle) Formen mit dem rasanten Anstieg der kohlebetriebenen Industrie und der Verrußung der Bäume viel häufiger wurden. Die in der Regel seltenen dunklen Falter hatten einen Vorteil gegenüber ihren hellen Verwandten, die von Raubtieren leichter gesehen und gefressen wurden, und begannen sich daher stark zu verbreiten. Mit der Zeit und der Abkehr der Gesellschaft von der Kohlekraft wurde die Luft gereinigt, und der Spieß umgedreht: Die melanistischen Formen wurden wieder seltener.
Mit fast 3.000 Nachtfalterarten in Deutschland konnten wir nur einen winzigen Bruchteil dieser vielfältigen Gruppe wichtiger Insekten vorstellen. Nachtfalter sind weltweit im Rückgang begriffen, und wir müssen schnell handeln, um die Arten zu erhalten, bevor sie verloren gehen. Ein guter Anfang ist es, unsere Augen für die Arten um uns herum zu öffnen und sie schätzen zu lernen, denn nur durch Wissen und Verständnis können wir hoffen, den breit angelegten Wandel anzuregen, der notwendig ist, um den Verlust der biologischen Vielfalt zu verlangsamen, aufzuhalten und sogar umzukehren.
