"Historische" Auszeichnung für die Organische Chemie der Universität Würzburg

Am 07. Oktober 2015 wird dem Institut für Organische Chemie der Universität Würzburg im Rahmen einer öffentlichen Feierstunde der Citation for Chemical Breakthrough Award 2014 der Division of the History of Chemistry der American Chemical Society (HIST ACS) verliehen.

Mit dem Preis werden weltweit bahnbrechende Veröffentlichungen, Bücher und Patente in der Chemie ausgezeichnet. Die Kriterien für die Preisvergabe sind sehr streng. So müssen die Forschungsergebnisse nicht nur revolutionär sein und breite Anwendung gefunden haben, sondern auch mehr als 25 Jahre nach der Veröffentlichung noch große Bedeutung besitzen. Der Citation for Chemical Breakthrough Award, der erstmals 2006 verliehen wurde, geht dabei immer an die Einrichtung, in der die Forschungsarbeiten durchgeführt wurden. Nach der Universität Kiel (2011) ist die Universität Würzburg erst die zweite deutsche Universität, die diesen Preis erhält.

Emil Fischer, der von 1885 bis 1892 in Würzburg forschte und lehrte, ist einer der bekanntesten deutschen Chemiker. Sein Name ist untrennbar mit der Chemie des Zuckers verbunden. So muss z.B. noch heute jeder Gymnasiast die nach Emil Fischer benannte Fischer-Projektionsformel der Zucker lernen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Veröffentlichung Emil Fischers "Über die Configuration des Traubenzuckers und seiner Isomeren" in der Fachzeitschrift "Chemische Berichte" aus dem Jahre 1891 vom Preiskomitee ausgewählt worden ist, stellt sie doch auch aus heutiger Sicht noch eine Glanzleistung aus chemischer Experimentierkunst und scharfem Verstand dar. Dies wird umso mehr deutlich, wenn man bedenkt, dass es zu Zeiten Emil Fischers keine modernen spektroskopischen Analysemethoden wie beispielweise die kernmagnetische Resonanzspektroskopie oder die Infrarotspektroskopie gab, ohne die die Aufklärung der Struktur einer chemischen Verbindung heutzutage gar nicht mehr vorstellbar ist. Ja, selbst die heute genutzte Formelsprache der Chemie steckte noch in ihren Anfängen und war alles andere als allgemein anerkannt. Außerdem hatte Emil Fischer, als er 1885 nach Würzburg kam, hier mit großem Platzmangel, primitiven Labor-Verhältnissen und mangelhaften Lüftungsanlagen zu kämpfen, so dass bestimmte Arbeiten aus technischen Gründen gar nicht durchgeführt werden konnten. Emil Fischer bemühte sich daher von Anfang an um einen Neubau des Instituts, der ihm 1892 schließlich auch bewilligt wurde und zur Errichtung des modernsten Chemielabors seiner Zeit in Würzburg führte.